Mit dem späten Lucky Punch stellten die 98er jedoch beileibe nicht zum einzigen Mal ihr Faible für Spitzenmannschaften unter Beweis; nach der Frankfurter Eintracht kehrte zuletzt mit dem BVB noch ein weiterer Tabellennachbar der TSG mit komplett leeren Händen vom Böllenfalltor zurück.  
 Warum dem so ist, erklärte HSV-Coach Markus Gisdol unlängst in der Bild-Zeitung: „Wahrscheinlich wartet die stärkste Liga auf uns, die es jemals in Deutschland gab. Legt man alleine die Tabelle zu Grunde, wäre ein Platz im gesicherten Mittelfeld, ein Rang zwischen acht und zwölf, ein großer Schritt für uns.“  
  Über diesen Verlust an Stabilität tröstet das Team jedoch die plötzlich entdeckte Heimstärke hinweg; war es in der Hinrunde mit den Auftritten im Audi-Sportpark nicht weit her, wurde nach der Winterpause noch kein Spiel vor der eigenen Anhängerschaft abgegeben (3 Siege, 2 Remis). 
 Die Berliner Heimbilanz im Olympia-Oval spricht diesbezüglich für sich: Satten acht Siegen steht nur eine einzige Pleite gegenüber. Damit hat das drittbeste Heimteam der Liga zu Hause genauso viele Punkte wie die Bayern (24) gesammelt. 
  Dazu kam der unerwartet hohe Auswärtssieg der sonst eher offensivschwachen Bremer, der auch die Über/Unter-Torwetten zum Scheitern brachte.  

Schon bald steht die erste Länderspielpause auf dem Programm, es gibt also nichts zu verschenken, will man sich in der Tabelle weit oben positionieren. Wer will schon auf einem Abstiegsplatz in die Unterbrechung Anfang September gehen?  
 Bislang hat allerdings auch der Achtelfinalist der Champions League seine liebe Mühe, den erhofften Nutzen aus der Rückrunden-Vorbereitung zu ziehen — nach dem ärgerlichen 2:3 gegen Gladbach hängt der Haussegen im Rheinland wieder einmal bedenklich schief.  
  Dass die Blau-Weißen in der laufenden Saison nämlich nur gegen absolute Spitzenmannschaften (und den FC Schalke) verloren haben, sollte die Gastgeber nun auch gegen entfesselte Augsburger vor dem Schlimmsten bewahren — am Samstag gehen wir folglich von einem Gleichgewicht der Kräfte aus. 
 Nämlich den, dass die Stuttgarter in einer Hinrunde noch nie gegen Mainz verloren haben. Gleichzeitig ist euch sicher auch noch bekannt, dass die 05er in der vergangenen Saison nur einen einzigen Auswärtssieg erringen konnten. 
  Dass sich der erfolgreichste Unioner Stürmer beim Hinspiel schwerwiegend verletzte hatte damals nicht nur zu einer ganz bitteren Niederlage geführt:  

 Ungeachtet der offensichtlich überlegenen Spielanlage schenkte die TSG in Niedersachsen abermals eine frühe Führung wieder her; zwei Standardsituationen genügten den Hausherren, um sich mit drei ganz wichtigen Punkten von der Abstiegszone abzusetzen.  
 Gegen Mainz ist das nicht ganz gelungen, gegen Schalke am 16. Spieltag sollte es besser klappen, um zumindest einen versöhnlichen Jahresabschluss zu haben und mit einem Erfolgserlebnis in die Winterpause zu gehen.  
  Die Wettanbieter zeigen sich zuversichtlich, dass die Herthaner über die Gäste aus dem schwäbischen Teil Bayerns neuerlich die Oberhand behalten werden und haben den Gastgeber in der Favoritenrolle besetzt. 
  Nachdem die Dortmunder nämlich bereits vor wenigen Tagen an einer Abwehrwand zu scheitern drohten, werden nun von der Hertha mutmaßlich noch höhere Brandmauern hochgezogen — das Verteidigen der Null genießt bei den Berlinern derzeit schließlich allergrößte Priorität. 
  РAndr̩ Hahn vermag dem fast unabwendbaren Abstieg noch immer nicht mutig ins Auge zu sehen.  

 Die nachgelieferten Erklärungen für das verbockte Ende mussten dann fast schon Zweifel an der Professionalität der Hoffenheimer Himmelsstürmer wecken — schließlich hatten diese offenbar gar nicht auf der Rechnung, dass sich das Torverhältnis noch als bedeutungsvoll erweisen kann.  
 Deshalb werfe ich gleich zu Beginn das Duell zwischen Bayern und Frankfurt ins Rennen, das prädestiniert für viele Treffer ist. Der Spitzenreiter aus München trifft auf die viertplatzierte Eintracht, die nur fünf Punkte zurückliegt.   
 Brisantes Aufeinandertreffen im Berliner Olympiastadion! Wenn Hertha BSC am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) den HSV zu Gast hat, dann wird vor allem der Gästetrainer im Blickpunkt stehen. Nach der vierten Saisonpleite wurde Bruno Labbadia entlassen, Markus Gisdol soll die Rothosen aus der Krise führen. 
  Dazu braucht es aber unbedingt einen Heimsieg über den VfL Wolfsburg. Doch das ist etwas, was es schon sehr lange nicht mehr gegeben hat.  
 Das liegt wohl auch daran, dass mit Niklas Stark und Karim Rekik das Stammduo in der Innenverteidigung zuletzt ausfiel und auch in Hannover nicht zur Verfügung steht.  

 Nachdem in den letzten fünf Runden lediglich ein Sieg gelang, wäre ein reibungsloser Endspurt eine echte Sensation; aktuell droht das Schlusslicht nicht einmal mehr in der Rückrunde die für den Klassenerhalt maßgebliche 20-Punkte-Marke zu knacken.  
 Schließlich hat nicht zuletzt die Anfangsphase gegen Dortmund am letzten Spieltag gezeigt, dass die Berliner selbst den Großen der Liga zumindest zeitweise durchaus gefährlich werden können. Aus einer gesicherten Fünfer-Kette heraus setzte die Dardai-Elf mit Kontern gezielt Nadelstiche, welche dem Außenseiter sogar beinahe die Führung gegen den furios in die neue Saison gestarteten BVB eingebracht hätten.  
  Dabei ist jedoch auffällig, dass sich die Mannschaft zuletzt vor allem in der heimischen WWK Arena selbst im Wege stand: Gegen Alkmaar, Freiburg und Stuttgart wurden dagegen in wettbewerbsübergreifend drei der letzten vier Auswärtsspiele verdiente Siege eingefahren. 
  Ums Sportliche wird es sich an jenem Abend aber freilich nur bedingt drehen. Daran ändert auch jene Tatsache nichts, dass beide Mannschaften den letzten Spieltag eigentlich dazu nutzen wollten, um neues Selbstvertrauen für das Frühjahr zu tanken.  
 Dass sich Hannover im letzten Heimspiel mit einem 4:2-Erfolg gegen Dortmund sogar ein besonders prestigeträchtiges Glücksgefühl verschaffte, hält nun zudem für die sich ankündigenden Gäste aus dem Ländle eine ziemlich bedrückende Botschaft bereit.